No es raro que la impermeabilización pase a un lugar secundario al desarrollar planos y especificaciones para un edificio. Sin embargo, cuando se trata de proteger los cimientos de un edificio de los impactos de la infiltración de agua, existen buenas razones por las que la impermeabilización debe ser una prioridad.
Las cimentaciones garantizan que las cargas del edificio sean soportadas y distribuidas. Por lo tanto, es fundamental protegerlas de las infiltraciones de agua para evitar grietas y otros daños que tendrían repercusiones posteriores en el edificio.
Si bien los elementos más visibles de un edificio tienden a recibir la mayor atención, a menudo son los componentes invisibles los que pueden tener el mayor impacto en el rendimiento y la sostenibilidad del edificio.
¿Espera mantener a raya esos riesgos encubiertos? Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre cómo proteger su cimentación.
Impermeabilización versus protección contra la humedad
Existen diferencias esenciales entre impermeabilización y protección contra la humedad. En el contexto de la protección debajo del nivel del suelo, la protección contra la humedad se refiere al tratamiento de una superficie para resistir el paso de la humedad en ausencia de condiciones hidrostáticas (por ejemplo, si su superficie está por encima del nivel freático).
La impermeabilización, alternativamente, se refiere al tratamiento de una superficie para impedir el paso del agua en condiciones hidrostáticas.
Tenga en cuenta que no se puede utilizar protección contra la humedad si existe un riesgo significativo de que se formen condiciones hidrostáticas.
Impermeabilización del lado positivo versus impermeabilización del lado negativo
Hay algunas formas de realizar el diseño de impermeabilización por debajo del nivel del suelo. En primer lugar, está la impermeabilización del lado positivo, que consiste en instalar una membrana o capa impermeabilizante entre el sustrato que estás protegiendo y la fuente de agua. Este tipo de aplicación se denomina comúnmente impermeabilización lateral exterior, ya que los materiales impermeabilizantes se aplican en el exterior del edificio.
La impermeabilización positiva generalmente se considera la opción menos problemática y tiende a ser la más exitosa, ya que mantiene el agua afuera y en realidad se beneficia de la presión externa del agua que la obliga a funcionar. También permite al equipo de diseño inspeccionar todas las juntas traslapadas y defectos con total visibilidad.
Sin embargo, el mayor inconveniente es que una vez que se han rellenado con tierra las zonas alrededor de los cimientos, no es posible realizar una inspección posterior. Si se producen fugas debido al movimiento del edificio o a una instalación defectuosa, las reparaciones sólo se pueden realizar mediante excavación o modernización interior.
También hay que conocer una forma adicional de impermeabilización por debajo del nivel del suelo: la impermeabilización del lado negativo. Como se puede adivinar por el nombre, la impermeabilización del lado negativo protege la superficie opuesta al lado de la presión hidrostática aplicada (por ejemplo, el interior de la pared de un sótano). La impermeabilización del lado negativo evita que el agua entre en un espacio ocupado y se aplica en lo que se conoce como la cara seca. Se utiliza principalmente para retener agua (evitar que el agua entre en un espacio), pero no evita que el agua entre en el sustrato (pared). La principal ventaja de la impermeabilización del lado negativo es que es accesible después de la instalación para reparaciones o mejoras.
Gestión y protección del agua
Mantener el agua fuera es un desafío; gestionar el agua y proteger los ensambles de impermeabilización por debajo del nivel del suelo recién instalados es otro. Por lo tanto, también conviene instalar capas protectoras, capas de drenaje y barreras de agua.
Capas protectoras
Las capas protectoras, como su nombre lo indica, protegen las membranas subterráneas de daños. Este daño puede ocurrir por el relleno de tierras o por operaciones posteriores. Dependiendo de la membrana, los materiales comunes utilizados en las capas protectoras incluyen aislamiento o membranas asfálticas. En algunos casos, las capas tienen dos propósitos, como aislamiento y drenaje.
Capas de drenaje
Las capas de drenaje, alternativamente, ayudan a aliviar la presión hidrostática y prolongan la vida útil de la membrana. Un diseño adecuado significa que la menor cantidad de agua posible llegue a la membrana, y se recomienda encarecidamente la gestión del agua en todos los ensamblajes subterráneos. Estos paneles suelen ser de plástico con hoyuelos, resistentes a los impactos, adheridos a un geotextil tejido y canalizan el agua lejos de la membrana. Casi todos los proyectos de impermeabilización subterránea tendrán una capa de protección (panel) para evitar posibles daños causados por las operaciones de relleno, o una solución de drenaje para desviar el agua de la membrana impermeabilizante. Algunas soluciones de drenaje pueden proteger tanto la membrana como gestionar el agua.
Waterstops o juntas flexibles
Los waterstops proporcionan un nivel final de protección para el edificio, dentro de las secciones del concreto, especialmente en las juntas. Estos sellos de juntas prefabricados a menudo están compuestos de PVC o caucho de cloropreno que deben fusionarse, arcilla de bentonita que se expande cuando está mojada o morteros hidrófobos expansivos inyectables.
Clave del éxito
Un buen diseño inicial comienza con una buena comunicación entre todos los miembros del equipo. Todos los miembros del equipo involucrados deben estar en sintonía antes y durante el proyecto para garantizar un resultado exitoso. La impermeabilización debe considerarse desde el principio de cualquier proyecto de construcción de edificios: en la fase de diseño de un proyecto. Los diseñadores y arquitectos deben consultar con los fabricantes y contratistas de impermeabilizantes durante la fase de diseño para garantizar que se cumplan todos los requisitos. Muchos problemas importantes con los proyectos se deben a que las partes no se comunican entre sí o a que las reuniones previas a la construcción no se programan adecuadamente, así que tenga especial cuidado para evitar posibles descuidos desde el principio. Al seleccionar el diseño de un sistema y los materiales que se utilizarán para un proyecto, hay una serie de preguntas que vale la pena hacerse para tomar una decisión informada.
Considere, por ejemplo, lo siguiente:
- ¿Cuáles son las condiciones del sitio?
- ¿Cuáles son las condiciones del suelo?
- ¿Qué limitaciones de temperatura existen?
- ¿Cuál es la presión hidrostática en el lugar?
- ¿Qué tipo de drenaje se encuentra en el sitio?
- ¿Cuál será la secuencia de construcción?
- ¿Son compatibles todos los materiales aplicables?
- ¿Cuáles son los requisitos de la normativa?
- ¿Cuánto se espera que se mueva el edificio?
- ¿Cuál será la función principal del edificio?
La impermeabilización conlleva muchas consideraciones, cada una de las cuales debe examinarse cuidadosamente para proteger los componentes críticos y mantener la salud de un edificio. Las complejidades pueden ser abrumadoras, pero ahí es donde contar con la experiencia y los materiales adecuados puede cerrar el trato.